Если рассмотреть в совокупности круг проблем, которые затрагивает логистика, то общим для них будут вопросы управления разнообразными потоками (людскими, вещественными, энергетическими, финансовыми и т. п.).
На объект логистики можно смотреть с разных точек зрения: с позиций маркетолога, финансиста, менеджера по планированию и управлению производством, ученого.
Этим объясняется многообразие определений понятия логистики.
Анализ зарубежной и отечественной экономической литературы показал, что сегодня под логистикой понимается:
— новое направление в организации движения грузов;
— теория планирования различных потоков в человеко-машинных системах;
— совокупность различных видов деятельности с целью получения необходимого количества груза в нужном месте в нужное время с минимальными затратами;
— оптимизация процессов доставки оборотных средств и готовой продукции и материальных потоков производственных процессов;
— процесс планирования затрат по перемещению и хранению грузов от производства до потребления;
— эффективное движение готовой продукции от места производства до места потребления;
— новое научное направление, связанное с разработкой рациональных методов управления материальными и информационными потоками;
— наука о рациональной организации производства и распределения.
Удобно всю совокупность определений логистики разделить на две группы:
— первая группа определяет логистику как направление хозяйственной деятельности, которое заключается в управлении материалопотоками в сферах производства и обращения;
— другая группа определений рассматривает логистику как междисциплинарное научное направление, непосредственно связанное с поиском возможностей повышения эффективности материальных потоков.
В зарубежной литературе понятие логистики чаще всего трактуется как процесс управления движением и хранением сырья, компонентов и готовой продукции в хозяйственном обороте с момента уплаты денег поставщикам до момента получения денег за доставку готовой продукции потребителю (принцип: уплата денег — получение денег).
Наиболее удобным для отечественной практики можно считать следующее определение:
логистика (logistics) — это наука о планировании, контроле и управлении транспонированием, складированием и другими материальными и нематериальными операциями, совершаемыми в процессе доведения сырья, материалов и покупных изделий до производственного подразделения предприятия; управление материальными потоками при внутризаводской переработке сырья, материалов и полуфабрикатов, а также доведение готовой продукции до потребителя в соответствии с интересами и требованиями последнего, включая передачу, хранение и обработку соответствующей информации.
Принципиальное отличие логистического подхода к управлению материальными потоками от традиционного управления состоит в следующем — при логистическом подходе управление осуществляется путем интеграции отдельных звеньев материало-проводящей цепи в единую систему, способную адекватно реагировать на возмущения внешней среды, причем интеграция охватывает все звенья: технологию, экономику, методы планирования и управления материальными и информационными потоками.